古代有一户富裕人家饲养了许多鸟类，一位朋友前来拜访，看到一只白鹤便询问养鸟的人它是什么鸟。养鸟者谎称这是尖嘴老鸦，当朋友再问起淘河时，他又说这不过是尖嘴老鸦的孩子，再问起白鹭，他则编造这是尖嘴老鸦的孙子。这位朋友感慨道：“真是一代不如一代。”
“一代不如一代”的意思是：代指父子相续，每一代都比上一代要差。
乐羊身为魏国将领，攻打中山国。在此期间，他的儿子恰好在中山国内，中山国国君竟将其煮成肉羹送给他。乐羊坐在军帐里喝下肉羹，全部饮尽。虽然魏文侯后来因他的功绩给予奖赏，却开始怀疑他的心肠。
鲁国国君孟孙猎捕了一只小鹿，让秦西巴带回去。秦西巴发现一只大鹿悲哀地跟随其后，因此出于怜悯，将小鹿放走。孟孙对秦西巴非常生气，结果把他赶走。一年后，孟孙又将秦西巴请回来担任太子的老师，旁边的人提出异议：“秦西巴犯过错误，现在却让他当太子的老师，这样合适吗？”孟孙回答说：“秦西巴拥有善良之心，他甚至能对一只鹿产生同情，所以请他作为太子的老师我觉得最放心。”
因此，汉代刘向提到“巧诈不如拙诚”。乐羊虽因战功受到了荣誉，却被质疑，而秦忘西虽然曾犯错却获得信任，两者之间体现了仁义的问题。
——《刘向说苑•贵德》
很久以前，有一个新媳妇。即使她贤良淑德，但公婆始终对她颇有微词，总是不满意她的举止。
在一个寒冷的冬天，婆婆突然要求这个儿媳为她做笋汤。儿媳答应着，并迅速动手，没多久，便备好了菜肴，在饭桌上呈现给婆婆。另一个儿媳对此感到十分奇怪，便问她：“现在是严冬腊月，哪里能找到嫩笋呢？”这个媳妇回复道：“我只是先应承下来，以示恭敬，免得婆婆责难。确实没有地方可以找到嫩笋，这是我以往就储存好的。”不久，婆婆听闻了这些话，意识到自己之前对这个儿媳过于苛刻，于是态度转变，对她渐渐心生怜爱。从那之后，婆媳关系愈发融洽，全家也过上了幸福的日子。
于是，当地人编了一句顺口溜：“腊月煮笋羹，大人道便是；恭敬不如从命，受训莫如从顺。”后来，前两句被省略，仅剩下后面的话，成为了谚语，其含义为：尊重某人，不如顺应他们的意思；接受教诲，还不如遵从其要求。
逐渐地，“恭敬不如从命”便演化为一个常用成语，用于表达与其表现出敬意，不如听从别人的意见，通常用于表示接受对方的邀请或馈赠时的场合。
汉朝时期，西邊湟水一带生活着羌族，被称作西羌。自汉武帝打败匈奴后，西羌显得比较安定。汉宣帝时期，朝廷派官员渠安国赴西羌巡视。当时一些部落请求朝廷放宽禁令，问题惟未得到解决，渠安国返回了。
不久后，西羌的一些部落联合渡过湟水，并派人与匈奴接触。渠安国随后再率队前往西羌，结果遭受到西羌的惨败。羌人入侵边界，烧杀抢掠，宣帝召集群臣商议，询问愿意统兵讨伐敌人的人选。七十六岁的老将赵充国主动请缨，说：“正是我去最合适。我与羌人交手已有数十年。”
宣帝见赵充国如此坚定，便问他：“将军认为西羌如何，他们的实力怎样，应该派多少人马？”赵充国回答：“百闻不如一见，军事行动不得不亲自了解情况，我愿先探视金城（今兰州市西北），才能拟定作战策略。羌族虽小，却背叛朝廷，这样的行为注定要失败，请陛下相信我的能力，无需担忧。”宣帝听完微笑答应了他。
赵充国带队出发，穿越黄河，面对羌人的小股军队。他发号施令发动攻击，顺利抓获不少俘虏。部下们准备趁胜追击，赵充国制止了他们：“我军刚远行而至，不宜追击太远，若遭伏兵则会损失惨重。”其部下一致赞佩他的眼光。
赵充国细察地形，并从俘虏处得知敌人内部的信息，掌握了敌军的布置，制定了屯兵守卫、整治边境、分裂瓦解和团结大多数西羌的方针，上奏皇帝。不久，朝廷便派兵平息了羌人的骚扰，维护了西北边疆的安宁。
“百闻不如一见”这一成语由此流传开来。当赵充国告老回乡时，皇帝赐予安车驷马，免去官职归隐。甘露二年（公元前52年）十二月，赵充国病逝，享年八十六，谥号壮侯。
——《汉书·赵充国传》
【求解驿站】耳听一百次，抵不上亲眼见一次。意味着多听不及亲历，更为可靠或印象深刻。
【活学活用】早听说斯德哥尔摩风景如画，亲自到访后，果然没让我失望，真静美如画。
【妙语点拨】赵充国擅长治军，行事必有预备，驻扎坚固，作战则先谋划。在处理羌人入侵问题上，他选择了招抚与打击并重的方法，以离心离德聚焦打击顽固者，和平解决尽量不诉诸武力，完全印证《孙子兵法》的理念。“百战百胜非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”此外，更明白属耳听为虚，眼见为实。做任何事情，都应像赵充国一样事前调查研究再决策。牢记：没有充分调研，就无权发言。
【近义】耳闻不如目见
出处《汉书·赵充国传》
充国曰：“百闻不如一见。兵难渝度，臣愿驰至金城，图上方略。”
释义：意思是听到一百次，也不如亲眼看一次。表示听得再多也不如亲见更为可信。