在不良事物刚露头时就加以防止，杜绝其发展。
这个成语来源于《后汉书·丁鸿传》，若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。
东汉和帝即位后，窦太后专权。她的哥哥窦宪担任大将军，任用窦家兄弟为文武大官，掌握着国家的军政大权。看到这种状况，许多大臣心里十分担忧，都为汉室江山捏了一把汗。大臣丁鸿就是其中之一。
丁鸿学识渊博，对经典典籍极有研究。对于窦太后的专横，他感到非常愤怒，立志要为国铲除这一祸根。几年后，天上出现日蚀，丁鸿借此当时被认为是不祥的征兆，上书皇帝，指出窦家的权势对国家的危害，建议迅速改变此种状况。和帝本来已有这样的意识和打算，于是立刻罢免了窦宪的职务，窦宪和他的兄弟们因此选择自杀。
丁鸿在给和帝的上书中提到，如果皇帝亲自整顿政治，应在事情开始滋生之时就采取预防措施，这样才可以消除隐患，使国家能够长期安宁。
出处《晋书·王助传》殉梦者以一支如椽子的大笔赐予他，既醒，告人曰：“此当有大手笔的事务。”不久帝崇，哀册策讨论皆由淘所草。释义赞美写作才能极高，并称颂著名的作家及其作品、故事。东晋文士王玖自幼即怀才俊思，胆量过人，散文与诗赋均卓越出众，二十岁便被大司马桓温聘为主簿。有一次，桓温为了试探王玖的胆略，在大司马府召开会议时，故意骑马从后堂直冲大厅。幕僚们都惊慌失措，四处逃避，唯独王玖镇定自若，端坐不动。桓温感叹道：“面对奔马而能稳坐的人，未来一定成为重要人物！”桓温为考验王玖的才华，趁众人在议事时，暗中取走了王玖准备发言的文稿。王玖发言时，他口才流利，滔滔不绝。桓温拿出他的文稿进行对照，发现他说的内容与文稿一致，但文字却完全不同，因此对他深感钦佩。
一天夜里，王玖做了一个梦，梦见有人赠予他一支像椽子般巨大的笔。醒来后，他对家人说：“我梦见得到了像椽子一样的大笔，看来我将要承担重任。”王玖的预言很快应验。就在那天上午，晋孝武帝突然去世，由于王玖文采斐然，朝廷需要起草的哀策、讣告以及孝武帝的溢议等全交给了他起草。这种殊荣是历史上少见的。
偃然按兵不动。《荀子·王制》赵简子按兵而不动。《吕氏春秋·恃君览》
释义：按：止住。使军队暂不行动。现也比喻暂不开展工作。时机未成熟时贸然行动必将付出代价。
用法：作谓语、定语；多指接到任务后不肯执行
结构：兼语式
近义词：以逸待劳、裹足不前
相反词：雷厉风行、闻风而动
同韵词：诳时惑众、兴戎动众、省吃细用、言必有中、一心两用、厚栋任重、恩威并重、行师动众、调词架讼、欺世惑众……
邂逅语：下象棋不走卒
年代：古代
灯谜：休战
造句：在探清敌人的虚实之前，我军还是先按兵不动。
故事：
春秋末期，各诸侯争霸，弱肉强食，位于晋国东部的一个小国——卫国，长期受到强大的晋国压迫，苦无奈何。在这种情况下，卫国的国君——卫灵公，果断投靠与晋国同样强大的齐国，缔约结盟。这一行为令当时晋国的执政卿赵鞅极为愤怒，集结大军准备讨伐卫国。在出兵之前，赵鞅先派大夫史默出使卫国，暗中调查卫国的内部情况，并约定在一个月后回来汇报。然而，一个月、两个月很快过去，史默依旧没有消息，赵鞅对突如其来的变故感到困惑，晋国内部也开始议论纷纷。实际上，史默早已被卫国杀害，不可能再回来了。而且卫国只是一个小国，不如直接出兵，一举击破。赵鞅拒绝了这种想法，他认为卫国背叛晋国投靠齐国，一定做好了充分准备，贸然进攻会使晋国损失惨重。因此，在史默未带回信息之前，决不能轻率采取行动。于是赵鞅等待了半年之久，史默才终于归来。赵鞅询问：“为何耽搁这么长时间呢？”史默答道，经过六个月的观察，卫灵公极具才干，国家贤臣众多，人民拥戴，举国团结。如果我们仅靠武力使卫国屈服，将付出巨大的代价。经过这段时间，也未能找到卫国的弱点，于是我只能返回。赵鞅听后，同意了史默的判断，决定暂时放弃攻打卫国的计划，继续按兵不动，等待时机的到来。
