北宋时期，范仲淹小时候家境贫寒，他不得不在庙里学习。白天黑夜都在刻苦读书，每日生活十分清苦，用两升小米煮粥，隔夜的粥凝固后切成四块，早晚各吃两块，再配上一些腌菜。他经过努力终被录取为官员，他曾说过：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
惟煮粟米二升，作粥一器，经宿遂凝，以刀画为四块，早晚取二块，断齑数十茎，酢汁半盂，入少盐，暖而啖之。这段话出自《东轩笔录》，描绘了他简朴的饮食和艰辛的求学过程。
“划粥”的用法是指生活中极度贫困，是一种形容艰难的表现。而近义词如节衣缩食、断齑块粥，反义词则有挥霍无度、挥金如土。
另外，“断齑画粥”这一表达特殊于范仲淹年轻时勤奋学习的经历。范仲淹的母亲谢氏身世坎坷，她将所有希望寄托在儿子身上，兢兢业业地教导他；而范仲淹也自律严谨，为了求学发愤图强。母亲的种种教诲，加上继父的关心，给予了范仲淹坚定的支持。
在醴泉寺学习期间，尽管继父的家庭状况已经很紧张，但范仲淹仍然心知肚明。每次回家时，母亲常常叮嘱他多带些粮米，一方面担心他营养不足，另一方面也是为了减轻寺里的负担。然而，范仲淹总是带得寥寥无几。他在刚到寺院时，将粮米交给厨房，由他们操持，但由于太专注于读书，常常错过吃饭时间。
好心的厨僧们见他如此废寝忘食，便会主动送饭来，然而这让他颇为不安，觉得自己给别人添了麻烦。于是，他决定自己动手，准备小锅与小灶，自炊以提高学习效率。每天晚上，他量米加水，用自拾的柴火煮粥，而当他完成一天的书籍研究后，就和衣睡去。第二天早上醒来时，粥已冷却并成了一个圆圆的饼。他便用小刀切割，将其分成四块，早晚各吃两块，以此维持生计。
作为蔬菜的佐料，周围山野间长着各类可食用的野菜，诸如韭菜、葱、蒜等，白天读书时顺便采摘一些回来，简单加工一下，便成为了他的餐食。这样的生活虽是广为人知的艰辛，却体现了范仲淹非凡的意志与创造力，他以“划粥断齑”为名，展现了自我克制的精神。
随着范仲淹在历史舞台上的卓越表现，“划粥断齑”也逐渐演变为特别指称他青少年时期苦读的成语。
范仲淹不仅是一位杰出的政治家和文学家，他在军事领域同样有所建树。他创作的《岳阳楼记》中的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”备受后世推崇，并传颂不衰。在陕西西路安抚使任内，他屡次成功抵御外族侵扰，确保了地方的安定。与此同时，这位年轻的英雄还留给我们许多关于品德与理想的深刻启示，通过自身的不懈奋斗实现了自己的抱负。
翻到孟轲的故事，他小时候也未能认真学习，有时甚至逃学。某天，孟母发现他意兴阑珊，采取严厉措施并强调知识累积的重要性，让孟轲恍然大悟，决定发奋读书。最终，他成长为伟大的思想家。同样，范仲淹的勤勉与追求理想，正是二者共同的典范，彰显了艰苦努力换来美好成果的真谛。
